Наблюдательница жизни

— Пусть сидят, пока не научатся вести себя, — сухо велела Анна Родионовна Чернышева. Мороз сковывал воздух, и даже в парадных комнатах пробирал до костей, а на чердаке и вовсе царило ледяное безмолвие. Именно туда, по приказу графини Чернышевой заперли двух дворовых девочек. Графиня вспоминала, как они плакали и просили ее смилостивиться. Это еще больше раздражало ее. Она рассердилась и велела, чтобы никто не смел выпускать девчонок, пока она сама не разрешит их выпустить. Дверь на чердак заперли на тяжелый засов. Никто из дворовых не решался напомнить графине о несчастных крошках. Все знали, когда Анна Родионовна в гневе, любое слово может обернуться бедой. И только старая служанка, сжимая дрожащие руки, шепнула камеристке графини: — Господи, хоть бы она вспомнила о них... Хоть бы завтра... Увы, "завтра" наступило слишком поздно. Анна Родионовна появилась на свет в 1744 году в Смоленске. Ее родителями были генерал-майор Иродион Кондратьевич фон Ведель и Анастасия Богдановна, урожден

— Муж поднимает на меня руку, — горько произнесла привлекательная женщина, стоявшая перед Федором Никифоровичем. Плевако с интересом смотрел на посетительницу. Он понимал, что вряд ли сможет ей помочь, но не мог указать на дверь. — Я понимаю, как это со стороны выглядит, — продолжала дама, — Будто я неблагодарная. У меня есть дом, есть средства, дети... Но я не могу так больше жить. Он не бьет меня при людях, но когда мы остаемся наедине, то... Она приложила платок к глазам и всхлипнула. Он ободряюще улыбнулся. — Я возьмусь за ваше дело. Это будет непросто, но мы попытаемся выпутаться. Федор Никифорович сразу попал под чары Марии Андреевны Демидовой. Ему, как опытному адвокату, с самого начала было ясно, что вряд ли он сможет добиться успеха, но он хотел, чтобы они увиделись вновь. В 1869 году девятнадцатилетняя купеческая дочка Мария Орехова была выдана за богатого фабриканта Василия Васильевича Демидова. Между супругами было всего два года разницы. Казалось, что они хорошо подход

— Не забывай, что ты князь! Не вздумай на ней жениться, — уговаривала мать сына. — Живи с ней без венчания. — Она родила мне сына. Я женюсь на ней, даже если ты не дашь согласия, — упрямо заявил Григорий Ильич Грузинский. Влюбленный князь был возмущен тем, что мать не хочет принимать его Оленьку. Теперь, после рождения сына, он твердо решил, что его любимая женщина достойна свадьбы, а не унизительных отношений. Княгиня Анастасия Григорьевна, видя решимость Григория, была вне себя от отчаяния. Она словно предчувствовала, что ничего хорошего из предстоящего брака не выйдет. Где же это видано, чтобы князья женились на продавщицах? В 1866 году князь Григорий Ильич Грузинский посетил кондитерскую Трамблэ на Кузнецком мосту. Тот день стал для него судьбоносным, а все потому, что за прилавком оказалась хорошенькая девица Ольга Николаевна Фролова. Она была юна, мила, приветлива и так призывно улыбалась князю, что он не удержался от знакомства. Состоялось несколько встреч, и князь, распаленны

Онемевшая от страха Павла уставилась на направленное на нее дуло револьвера. Она поняла, что цена страсти оказалась слишком высока, но повернуть время вспять было невозможно. По взгляду Орлова было видно, что он доведет задуманное до конца. Круговорот мыслей хористки был резко прерван раздавшимися выстрелами. 27 октября 1889 года Василий Владимирович Орлов тоскливо слушал речи прокурора Саблина. Тот, сурово глядя на обвиняемого, обращался к залу: — А за что? Что ему сделала бедная женщина? Измученная, искалеченная внешне, она очнулась, ужаснулась и бежала от него к своей прежней, скромной жизни, к долгу матери. А за то, что она решилась на этот путь добра и блага, он произнес ей приговор... Орлов вздрогнул и опустил голову. Его история любви с Павлой Николаевной Бефани начиналась хоть и некрасиво, но очень романтически. Однажды он пришел домой и увидел в гостях нарядную, улыбчивую даму. Она сидела, пила чай с его женой и заливисто смеялась. Это была Павла Бефани, околдовавшая его с п

— Не тратьте время, любезный, дочь моя нездорова и выйти не сможет, — сердито произнес граф Алексей Григорьевич Орлов. Очередной жених вздохнул и, что-то вежливо пробормотав, попятился к двери. Когда за ним закрылась дверь, граф облегченно выдохнул. Ему ужасно надоели все эти молодые люди, жаждущие пообщаться с его милой Аннушкой. Он считал, что никто из этих расфуфыренных франтов в подметки не годится его дочери. В мае 1785 года в семье сподвижника Екатерины Великой — Алексея Григорьевича Орлова — родилась единственная дочь, нареченная Анной. По поводу этого рождения государыня Екатерина II писала: Я свиделась в Москве с героем Чесмы, славным графом Орловым. Он ухаживал за своей молодой женой, лежавшей в родах первым ребенком; к несчастью, у него родилась дочь: я не считаю его особенно способным воспитывать девочек и поэтому желала ему сына, которому он мог бы служить примером. Матерью девочки была Евдокия Николаевна, урожденная Лопухина. Через год с небольшим после рождения Анны о

— Катишь, вы ему нравитесь. Обратите внимание, как он смотрит на вас, — нашептывал Александр Раевский Екатерине, ловко вплетая в слова смесь заботы и задуманной интриги. Ему нравилось играть судьбами людей, чувствовать, что они марионетки, которых он дергает за веревочки. Екатерина Киндякова доверчиво внимала словам Раевского и с интересом смотрела на Ивана Путяту. В ее душе начинала зарождаться первая любовь. Смущенная девушка опускала глаза, когда Иван случайно встречался с ней взглядом, а потом снова украдкой посматривала на него, ловя каждую черту... Легкую застенчивость в улыбке, сдержанную учтивость в поклоне, едва уловимое волнение, которое выдавало, что и он не равнодушен. В воздухе витал тот особенный, едва ощутимый ток, что превращает случайное внимание в чувство. Юная девица Киндякова, еще не смея назвать это любовью, уже чувствовала, как сердце бьется чаще, стоит Ивану войти в комнату. О смятении своей души она тут же рассказывала Александру Раевскому, наивно предполагая

Михаил Семенович Воронцов мрачно смотрел на плачущего младенца, лежащего в колыбели. Было унизительно осознавать, что эта надрывающаяся от крика девочка, плод внебрачных удовольствий его супруги Елизаветы. Чтобы соблюсти внешние приличия, он сделал вид, что девчонка от него, но по-настоящему не мог принять ее. Софья появилась на свет в апреле 1825 года. Ее матерью была графиня Елизавета Ксаверьевна Воронцова, а вот имя отца было щекотливым вопросом, а все потому, что весной и летом 1824 года у матери девочки были романтические отношения с двумя мужчинами. Первого мужчину звали Александр Николаевич Раевский, а второго — Александр Сергеевич Пушкин. В 1823 году семейство Воронцовых пребывало в Одессе, главном городе Новороссийского края, где Михаил Семёнович исполнял обязанности генерал-губернатора. Дом Воронцовых стал центром светской и административной жизни южной столицы. Именно здесь, вдали от императорского двора и придворных условностей, жизнь текла иначе... Свободнее, жарче, с о

"Ну вот, — думала Елизавета, — двадцать шесть лет, и вдруг — кавалер в генеральских погонах". Она крутила кольцо, подаренное графом Воронцовым, и улыбалась. Кто бы мог подумать, что поездка в Париж с матерью, просто чтобы "подышать воздухом цивилизации", обернется помолвкой с одним из самых завидных женихов Европы? Елизавета появилась на свет в сентябре 1792 года. Она была пятым ребенком в знатном и влиятельном семействе графа Ксаверия Петровича Браницкого и его супруги Александры Васильевны, урожденной Энгельгардт. Лиза росла в доме, где смешивались блеск аристократии, строгость воспитания и тени прошлого... Дело в том, что ее мать была одной из племянниц князя Григория Александровича Потемкина. А он помимо государственных заслуг прославился тем, что весьма вольно общался со своими юными родственницами. Памятуя о беспутных молодых годах, Александра Васильевна строго следила за дочерьми и не допускала их общения с противоположным полом наедине. В 1807 году пятнадцатилетняя Елизавет

Еще несколько часов назад Мария дарила поцелуи наследнику престола, а теперь нежилась в объятиях привлекательного князя Александра Ивановича Барятинского. Она страстно обожала князя, но при этом не хотела отталкивать пылкого цесаревича. Ей льстило внимание царственной персоны. Успокаивало, что оба ее кавалера были не против делить ласки красавицы и никто не устраивал ей скандалов из-за ревности. Смущало только то, что связи с этими мужчинами вредили ее репутации, а ей еще предстояло найти жениха. Позже, когда имя Марии будет на устах всего императорского двора, когда все будут обсуждать ее неслыханную выходку, когда она станет Воронцовой и исчезнет в туманах истории, никто не вспомнит, с чего все началось. С поцелуя. Со лжи. С дней, когда она лежала в объятиях одного, думая о другом…и планируя третье. Мария Трубецкая появилась на свет в 1819 году в Париже. В раннем возрасте она была перевезена в Петербург. Ее отец, князь Василий Трубецкой, был адъютантом императора Александра I и поль