Центральная группа из 10-й армии и XLI корпуса продвинулась в направлении Смоленска.

21 февраля 1918 г. вместе со штабом группы Западной армии был захвачен Минск. Южная группа прорвала остатки российской юго-западной армии, захватив Житомир 24 февраля. Киев был достигнут 2 марта, через день после того, как туда прибыли войска украинской Центральной Рады.
Армии Центральных держав продвинулись более чем на 250 км в течение недели, не встретив серьёзного советского сопротивления. Немецкие войска были теперь в пределах 170 км от Петрограда, вынуждая Советы перенести свою столицу в Москву. Это быстрое продвижение немецкими солдатами, использующими российские железные дороги для продвижения на восток, было описано как «Железнодорожная война» (der Eisenbahnfeldzug). Генерал Гофман написал в своем дневнике 22 февраля:
«Мне ещё не доводилось видеть такой нелепой войны. Мы вели её практически на поездах и автомобилях. Сажаешь на поезд горстку пехоты с пулеметами и одной пушкой и едешь до следующей станции. Берешь вокзал, арестовываешь большевиков, сажаешь на поезд ещё солдат и едешь дальше. Этот процесс доставляет, во всяком случае, очарование новизны.»