СЕМИГРАДЬЕ.

ХРОНИКИ КОМЕТЫ. День третий.
Там где есть люди, непременно отыщутся и дороги. Едва заметная тропинка ,причудливо вьющаяся меж трёх сосен, колея под колесами телеги, грубая брусчатка мостовой. От поселения к поселению, от города к городу тянутся эти дороги и шагать по ним иногда бывает легко, а иной раз и трудно. Другое дело, что обитатели семи городов предпочитали такие дороги, когда за бортом твоей лодки плещется речная вода , разлетаясь на тысячи сверкающих брызг под ударом широкого весла, когда ветер надувает паруса, а над морской волной носятся и кричат чайки...а о чём же они кричат и что обещают удачливым мореходам? Попутного ветра в твой парус!
Но Босой Пророк шагал другим путем. По твердой дороге, на твердой земле. Возможно, он боялся плыть морем, но скорее всего просто не было денег, чтобы оплатить проезд .
Впрочем не всегда ведь люди селятся возле реки или же на морском побережье. Вот и этот хутор , куда забрела босоногая команда Пророка , выстроен был вдали от большой воды. Неподалеку от хутора протекал лишь ручей,достаточно глубокий, чтобы зачерпнуть воды и искупаться, но слишком мелкий, чтобы плавать по нему на лодке.
Хозяин хуторского подворья был кряжист и немногословен,ладони- лопаты, ороговевшие от тяжёлого крестьянского труда , возрастом поболее чем четырех десятков вёсен от роду. На хуторе жил он сам, его жена, рано увядшая женщина и двое их сыновей. Старший, Ян и младший- Мартин.
По всему, здешний люд жил зажиточно. В хлеву мычали коровы, похрюкивали свиньи, по двору расхаживали пестрые куры, поля были засеяны пшеницей и овсом, картошке тоже нашлось свое место, да и дом,одноэтажный,но просторный, был покрыт черепицей , чисто выбелен снаружи и опрятен внутри.
Хозяин хутора встретил незваных гостей без особого восторга, но и от ворот не прогнал, усадил за стол и угостил яичницей с прошлогодним салом. После трапезы Пророк принялся толковать о грядущих бедах и потрясениях, как он и всегда, впрочем, делал, лишь только подворачивался случай... Хуторяне слушали его со вниманием, но без особого воодушевления. Хотя нет, младший сын боязливо жался к материнской юбке, да оно и неудивительно, в десять неполных вёсен ребятня все ещё верит и в Буку и в Серенького Волчка.
(... поспеши, Рита. Поспеши, Рита. Поспеши, Рита. Надеюсь ты уже завершила своё исследование...
- Нет .
- Ну сколько можно копаться в ауре этого нищего проповедника?
- А ты куда то торопишься?
- Ну ..
- Значит будем продолжать то, что начали. До связи, Сванте.
- До связи, Рита. )
- Ээх, навались!- тщательно ошкуренное брёвнышко легло в нужное местечко на срубе. Ватажники работали старательно, хотя и не слишком умело . Буквально истолковав слова проповеди об очищении от скверны, хуторянин с самого утра подрядил босоногую команду на неотложную работенку. ( Умирать собрался, а городьбу городи!) Но пока что ладили баньку. Насмотревшись на городские термы,когда ездил продавать картошку и репу, хозяин хутора решил и на своем участке соорудить нечто подобное. Ну то есть мраморных стен и мозаичного пола не предвиделось, но и топить баньку предполагалось по " белому", без гари и сажи. Тем более, что рабочих рук на строительстве хватало с избытком и к полудню трудяги уже клали потолочный настил. До того , как построить баню, обитатели хутора летом мылись в ручье,а зимой...очевидно и вовсе не мылись.
Хозяйка тем временем приготовила еду и водрузила посреди двора какой-то блестящий медный бочонок с высокой жестяной трубой.( Напою вас и чаем, работнички!) Рыжего паренька отрядили с ведрами к ручью . Младший сынишка уже тащил к бочонку еловые шишки и щепки.
Пророк в возведении бани не участвовал. В самом начале строительства, прищемив себе невзначай палец, отошёл и присел в холодке. Так и сидел на бревнышке, молился усердно. Пророка не беспокоили, пусть себе сидит...и без него работников хватает
- Эй, ты чего?!- всполошился вдруг Мартин. Это рыжий парнишка, притащив вёдра, плеснул водицей прямиком в закопченную жестяную трубу. - Самовара никогда не видел что ли? Куда льёшь?!
- А ведь и впрямь, - прищурился Пророк. - Ты ж деревенский вроде бы, Свиненок...
- Ну так и что?- огрызнулся тот. - У нас сроду самоваров не водилось .
Он не солгал. В его окружении и впрямь не пили чай,полагая этот напиток кумулятивным ядом .
Вопреки опасениям кипяток заваренный на кипрее, и земляничных листьях оказался поразительно вкусен. С устатку работники выпили весь самовар. Пили бы и ещё, да ведь больше не было!
- Ну, стало быть, и рассчитаемся!- хозяин вытряхнул из засаленного кожаного кошеля на ладонь с десяток золотых. Одну монету протянул Пророку, остальные ссыпал обратно в мошну. - Это на свадьбу отложено . Женим по осени старшего...
Заплачено было скупо. За такую цену ни один ремесленник в городе и гвоздя бы не удосужился вбить. Но ведь и крестьянину денежки с неба не падают! К тому же было обещано добавить ещё и натурой: зерном, картофелем. Пророк промолчал, а ватажники хоть и поворчали, да что толку !Они может быть и попытались бы отнять кошель, если бы так не устали. Да и разморило их после чаепития.
Рыжий паренёк лёжа на сеновале, вдыхал аромат свежескошенной травы, прислушивался к храпу ватажников. Потом откатился к тонкой стене, припал ухом к щели меж досками. Там ,за стенкой сараюшки говорливым ручейком журчал ласковый говорок Пророка .
-... Семейка твоя погрязла в грехах плоти, малыш. Ты ведь хочешь спасти их? Конечно же хочешь, и это так просто, уберечь их ауры от посмертных мучений, и всего то нужно пойти и взять кошелёк, а потом принести его мне. Я сниму проклятие, заложенное в нечистом золоте и все станет хорошо ...только смотри, чтоб тебя никто не увидел, иначе мое колдовство не подействует ..
Послышался топот бегущих ног, потом все стихло.
- Деньги - зло! - пробормотал себе под нос рыжий парнишка, подслушавший разговор. - Эх, как же мне зла не хватает!- и усмехнулся чему то украдкой.
Ночью все кошки серы. Ночью людям полагается спать, набираясь сил перед завтрашним днём, полным трудов и забот . Спал Пророк. Храпели его ватажники. Спал хуторянин и вся его семья. Ан нет, вся да не вся! Мартин сидел на крыльце, шмыгал носом, ежился от предутреннего холода. Рыжий паренёк подошёл и присел с ним рядом.
- Не спится?
- Неа...
- Боишься Злой Звезды?
- Теперь уже не боюсь.
- А чего тогда глаза на мокром месте? ( И небрежно увязанный узелок у ног?)
- Да так. Ян опять мне уши надрал. Конечно, он сильный, на десять вёсен старше.
- И поэтому ты думаешь из дому удрать?
- Не поэтому. Ваш Пророк...обещал меня научить. Магии!
- Не научит.
- Это ещё почему?
Рыжий паренёк вздохнул. Было бы чему учить. Ораторское искусство не входит в перечень магических составляющих. И пока что Пророк не демонстрировал никаких колдовских умений. Ну разве что гипноз...
- Мартин...- плечо мальчишки под его рукой вздрагивало в ознобе.- Чтоб сеять репу не нужна никакая особая магия. И этому тебя может научить любой деревенский ведун, и даже твой отец.
- Не хочу сеять репу!- мальчишка затрясся ещё сильней.- Хочу повелевать бурей, вызывать дождь и град..и чтоб Злая звезда не коснулась нашего хутора... мама,отец, Янек, я их всех люблю. И пророк обещал, что эта беда нас минует
- Но ведь вызвать ураган так просто. Достаточно снять чулки и надеть их потом наизнанку...
- Ведьмы! Ха!- презрительно фыркнул Мартин.- И я не баба, чулок не ношу!
- А читать и писать ты уже умеешь?
- А зачем? Магу этого не нужно, - буркнул строптиво Мартин.- Да и у нас на хуторе читать и писать никто не может , ни мать, ни отец, ни Янек.
И торопливо добавил:- Но если надо, я осилю грамоту. Научился же я шевелить ушами. Сам! Захотел и научился .
( Да уж ,умение шевелить ушами просто необходимо для всякого уважающего себя мага...)
- А ещё я камешки поднимать могу...
- Руками что ль?
- Неа, взглядом.
Камушек размерами своими был чуть поболее сливовой косточки. Мартин впился в камушек глазами и тот приподнялся. На вершок от земли . Но тут же , подпрыгнув высоко вверх, завертелся стремительно и со всего маху впечатался в макитру, сохнущую на заборе. Горшок крякнул от удара и развалился на две равные части.
- Ой, неужели это я?!- испуганно прошептал Мартин.
- А кто же ещё?- засмеялся его собеседник.
- Впервые так получилось...
- Ты все же иди и поспи, - рыжий паренёк взьерошил мальчишке волосы .- А там что нибудь и придумаем. Иди, иди, маленький маг!
- Не такой уж я и маленький!- обиделся мальчишка, но в дом ушёл..
Собеседник его продолжал сидеть на крыльце, искоса посматривая на пылающую в небе Злую звезду. В эту ночь она сияет ещё ярче. А маги, они обычно ищут способных детишек в своих городах. На отдаленные крестьянские хуторки ни сил, ни времени уже не хватает . А не пойти ли и ему вздремнуть? Перед дальней дорогой.
Уходили ранним утром, по холодку. Пегашка бодро тянула тележку с двумя мешками, полученными за труды, мешок овса и мешок картошки .
- Скатертью вам дорога!- напутствовал уходящих хозяин хутора. Мартина среди них не было. Проспал мальчишка.
Рыжий паренёк последним шагнул за ворота, и приостановился, чуть задев хуторянина плечом .
- Добрый хозяин! Держи. Ты это вот потерял невзначай.
В ладони хуторянина оказался его кошелёк, вроде бы ещё потяжелевший.
- А?!- растерялся тот. Где бы мог потерять?! Вчера вечером самолично ведь положил под матрас в спальне...или нет? Хотел, но забыл положить?
- Кошель твой возле нужника валялся, добрый хозяин. Когда идёшь по большой нужде, портками то не тряси!- усмехнулся рыжий парнишка и побежал по дороге, стремясь догнать уже изрядно удалившуюся босоногую команду. Хозяин хутора ещё долго смотрел им вслед.
Только войдя в дом, он рискнул развязать шнурок кошеля. Высыпал монеты. Пересчитал. Потом пересчитал ещё . Золотых в кошеле оказалось в два раза больше, чем накануне. А ещё из кошеля выпала узкая полоска пергамента, на которой было начертано:" Отправь мальца учиться в город "( Мартин ошибся, его отец все таки умел читать ..)