К началу Первой мировой войны флот подошёл к идее собственного крыла. В 1912 году Морской генеральный штаб распорядился создать инфраструктуру для авиационных частей, а в 1915 году начала работать Петроградская Офицерская школа морской авиации и её Бакинское отделение, где морских лётчиков готовили круглогодично. Из Бакинского отделения на Балтику прибыли подпоручик Александр Извеков, мичманы Геннадий Карцов и Борис Щепотьев, лейтенант Сергей Петров.
Их самолёты базировались на гидроавиатранспорте «Орлица». Судно построили в 1903 году в Англии как гражданский пароход, затем переоборудовали под авианесущий корабль: на палубе разместили ангары, из которых гидропланы спускали на воду и поднимали обратно с помощью кранов. В 1916 году «Орлица» получила летающие лодки М-9 конструкции Дмитрия Григоровича. Эти гидросамолёты с 150-сильным двигателем, экипажем из пилота и стрелка, невысокой скоростью и одним пулемётом могли вступать в воздушный бой, выполнять разведывательные вылеты и брать на борт до 100 килограммов бомб.
21 июня (4 июля) 1916 года над Рижским заливом четыре М-9 с борта «Орлицы» встретились в воздухе с тремя германскими гидросамолётами Friedrichshafen FF.33 и летающей лодкой «Бранденбург» FB. Первым поднялся в воздух подпоручик Александр Извеков: он навязал встречный бой и пытался сорвать атаку, но его самолёт получил попадание в бензобак, загорелся, рухнул в воду и ушёл ко дну вместе с пилотом и стрелком. Три других экипажа — Карцов, Петров и Щепотьев — приняли бой, навязали немцам встречную схватку, сбили один гидроплан, ещё два повредили. Упавшую в воду немецкую машину моряки позже затопили после того, как сняли с неё пулемёт и приборы. В итоге немецкая группа не выполнила свою задачу и была вынуждена уйти, а именно этот бой стал первой зафиксированной победой морской авиации над морем.
Судьбы участников этого боя сложились по‑разному. Александра Извекова наградили орденом Святого Георгия IV степени посмертно. Сергей Петров стал одним из наиболее результативных морских лётчиков Балтийского флота и командиром корабельного авиаотряда, но в 1918 году его случайно убил патруль в Баку, куда он вернулся возглавить школу морской авиации. Геннадий Карцов после революции служил в Красном флоте, участвовал в Кронштадтском восстании и был расстрелян в апреле 1921 года. Борис Щепотьев служил в Красной армии и Белой армии, затем в морской авиации Эстонии, после присоединения Эстонии к СССР был арестован, провёл десять лет в Ныроблаге и дожил до начала 1960‑х годов.
В 1996 году утвердили профессиональный праздник — День авиации Военно-морского флота России. Датой праздника записали 17 июля, ошибочно прибавив 13 дней к уже переведённой на новый стиль дате боя, 4 июля 1916 года. Сегодня морские лётчики отмечают праздник 17 июля, хотя первый победный бой над Балтикой пришёлся на июнь 1916 года.
Комментарии 1