Иван Ярошук

Ноябрь 1724 года. Петербург. Холод пробирал до костей — и не только от ветра с Невы. По городу расползались шёпотом слухи, от которых у придворных кровь стыла в жилах. Арестован Виллим Монс — камер-юнкер, красавец, любимец двора. И все понимали: дело не во взятках, которые ему приписали. Дело в Екатерине. А точнее — в том, что между женой императора и молодым придворным происходило нечто такое, о чём при Петре I лучше было молчать. Виллим Монс появился на свет в 1688 году в Немецкой слободе — том самом московском квартале, который Пётр I полюбил ещё юношей. И полюбил не только квартал: именно здесь жила сестра Виллима — Анна Монс, первая серьёзная привязанность молодого царя. Роман Петра с Анной продолжался больше десяти лет. Но в 1703 году всё рухнуло: государь узнал, что Анна принимала письма и подарки от саксонского посланника Кёнигсека. Пётр рвал отношения жёстко и навсегда. Семья Монс впала в немилость. Казалось бы, фамилия Монс должна была исчезнуть из дворцовых коридоров. Но суд