Как изобрели санки и почему они стали традиционной зимней забавой?

☃
⠀
Само слово «сани» появилось в русском языке, а оттуда уже перекочевало в латышский, венгерский и румынский. По распространённой версии «сани» произошли от слова «сань», что означало «змея». С этим пресмыкающимся сравнивали след от полозьев.
⠀
Сани были усовершенствованной версией волокуши — конструкции из двух жердей, соединённых между собой. Задние концы волочились по земле, а к передним привязывали животное: собаку, лошадь, быка, оленя.
Такое средство передвижения использовали не только в северных широтах. Ещё в Древнем Египте подобная конструкция была обязательной частью похоронного обряда: покойного везли на волокуше, запряжённой быками.
⠀
В Северной Европе и Скандинавии в XVII веке появились сани с парусом. С их помощью можно было передвигаться по замёрзшим озёрам и каналам.
⠀
На Руси сани считались даже более престижным средством передвижения, чем колёсные повозки. Вплоть до начала XVIII века на особенно торжественные мероприятия знать и высшие духовные лица выезжали на санях даже летом.
⠀
Качество дорог в допетровской Руси оставляло желать лучшего, а где-то их не было вовсе. Так что ездить на санях было, во-первых, удобно, во-вторых, дёшево. А в болотистых и лесистых областях сани предпочитали другим доступным видам транспорта вплоть до ХХ века.
⠀
Конструкция саней с годами улучшилась: из перекрещенных жердей сани превратились в ладью с загнутыми полозьями. В них обычно запрягали одну лошадь, верхом на которой ехал кучер. По саням можно было определить степень знатности их владельца.
⠀
Особенно захватывающими были масленичные деревенские катания на больших санях, в которых могло поместиться до 10 человек с «рулевым» во главе. В сани запрягали лошадей, украшали их лентами, колокольчиками. Катались около пяти часов с перерывами на застолья.
⠀
После Масленичной недели зимние забавы, в том числе катания на санках с горы, конечно же, не прекращались. А когда наступала весна, до следующего снега детские санки вешали на стену в сенях.
⠀
Главной зимней забавой катание на санях и санках стало во времена правления Петра I, который предписал праздновать наступление нового года вместе с остальными европейскими государствами — 1 января, а не 1 сентября, как было заведено раньше.
С появлением новой даты зимние праздники значительно растянулись — и появился отличный повод развлечься, катаясь с ледяных гор, не дожидаясь Масленицы. https://vk.com/wall417764037_39088 На фото: Федот Сычков. "Тройка". 1906.