Александр Красильщиков

В конце 1960-х годов советская военная авиация оказалась на пороге нового технологического витка. В США шла разработка перспективных истребителей, которые должны были обеспечить ВВС полное господство в воздухе — F-15 Eagle и более легкий F-16 Fighting Falcon. Советское руководство, прекрасно осознавая угрозу, в 1969 году инициировало масштабную программу создания нового поколения фронтовых истребителей. Программа получила название ПФИ — «Перспективный фронтовой истребитель». Первоначально предполагалось, что один самолет сможет одновременно соответствовать всем требованиям — иметь дальность, скорость и вооружение тяжелого перехватчика, но при этом обладать маневренностью легкой машины. Однако уже на раннем этапе стало ясно: сделать универсальный самолет едва ли получится. Традиционно самые сильные авиационные державы имеют в запасе как легкие, так и тяжелые истребители при соотношении 80 к 20. Цифра эта приблизительная и может меняться от страны к стране. СССР не был исключением. Так,