Из-за обширности вселенной сложно сразу охватить всё. Для первого знакомства часто рекомендуют начать с «Оригинального сериала», чтобы понять истоки, или с «Следующего поколения», если хочется сразу погрузиться в более зрелую и проработанную вселенную.

Крупные города были разрушены. Погибло около 600 миллионов человек. Спустя десять лет после окончания войны, благодаря изобретению первого варп-двигателя, земляне установили первый контакт с вулканцами (сверхразумная раса, членом которой являлся любимый фанатами персонаж Спока). Открытие разумных инопланетных рас заставило человечество действовать сообща. После дальнейшего хаоса и попыток навести порядок в конце концов в 2150 году было создано Объединенное правительство Земли. К началу 22-го века человечество смогло устранить бедность, болезни, голод и жестокость. Расизм, сексизм и даже деньги остались в прошлом. Стремления человечества стали единым целым с философией совершенствования и исследования мира. Популярность франшизы трудно оценить. Многие люди в научных и инженерных областях заявляли, что их вдохновил «Стартрек», который, по их мнению, изображал науку и технику в положительном свете. Даже физик Стивен Хокинг был фанатом франшизы. Это был первый телесериал, предназначенный для взрослых, в котором рассказывались сложные нравоучительные истории и изображался военизированный отряд, выполняющий мирную миссию по исследованию галактики. Спецэффекты в шоу превосходили все, что показывали по телевидению, истории часто писались уважаемыми авторами научной фантастики, а многое из съемочного реквизита, особенно костюмы, было чрезвычайно дорогим, несмотря на ограниченный бюджет телесериала. Произведение стало феноменом и в мире современной науки. В 2006 году Майкл Джонс, главный технолог Google Earth, упомянул классический элемент оборудования «Стартрека», трикодер, как источник вдохновения для разработки новаторской картографической технологии Кихоул. Устройство представляло собой сканер датчиков зондирования, а затем вычисление и запись полученных данных. При помощи трикодера герои «Звездного пути» исследовали малознакомые области, проводили детальное изучение живых организмов, записывали и анализировали технические данные. Можно утверждать, что влияние «Звездного пути» было даже более обширным, чем культовая космическая опера Джорджа Лукаса. «Звездные войны» — это франшиза, нацеленная на молодых людей. «Звездный путь» же начался сразу как нечто новое и провокационное. он стремился показать зрителю что-то новое и необычное, в то время, как «Звёздные войны» выбирали проверенные сюжеты.Почему же «Звездный путь» настолько знаменит? За более, чем 50 лет, вышло больше 700 серий, которые до сих пор популярны в России и за рубежом. По мнению Роберта Фроста, автора статьи о «Стартреке», причина в том, что истории «Звездного пути» гуманистичны; они основаны на вере Джина Родденберри в возможность совершенствования человека и обеспечивают оптимистическое видение будущего каждого человека. «Звездный путь» рассказывал, что мир станет лучше, каким бы сумасшедшим он ни был сейчас. Придет время, когда великие дела станут нормой. Персонажи выглядели яркими не из-за внешности, богатства или социального положения, а потому, что очень хорошо справлялись со своей работой.