Русалка

Жители приморского поселка Черные Камни твердо знали два правила: никогда не выходить в море после заката и не слушать, если волны начинают шептать твоим собственным именем. Марк, молодой гидробиолог, приехавший на побережье для изучения миграции сельди, лишь снисходительно улыбался в ответ на эти суеверия.Для него море было лишь огромным резервуаром с соленой водой и биологическими видами. До тех пор, пока в одну из туманных августовских ночей его моторная лодка не заглохла в трех милях от берега.Вокруг воцарилась зловещая, абсолютная тишина. Вода казалась густой и черной, как деготь. Марк дергал шнур стартера, когда услышал странный звук — словно кто-то аккуратно постучал ногтем по пластиковому борту лодки. Тук-тук-тук.Он посветил мощным фонарем за борт. Луч прорезал воду, и Марк замер. На глубине полуметра скользило длинное, гибкое тело. Но это была не рыба. Мелькнула бледная, почти фосфоресцирующая спина и изящный хвост, покрытый крупной, как монеты, темно-серебряной чешуей.Вода у борта вспенилась. На поверхность медленно поднялось существо.Марк ожидал увидеть сказочную красавицу из легенд, но реальность оказалась куда более пугающей и завораживающей. У нее были огромные, совершенно черные глаза без белков, в которых отражался свет его фонаря. Кожа была полупрозрачной, сквозь нее просвечивали тонкие синеватые вены, а вместо ушей виднелись аккуратные полупрозрачные плавники. Длинные, похожие на водоросли волосы шлейфом тянулись по воде. Она дышала, и на ее шее едва заметно пульсировали узкие щели жабр.Существо положило длинные пальцы с перепонками и острыми когтями на край лодки. Лодка угрожающе накренилась.Марк застыл от ужаса, не в силах пошевелиться. Русалка смотрела на него с первобытным, холодным любопытством хищника, изучающего новую добычу. Она приоткрыла рот, обнажив два ряда мелких, острых, как иглы, зубов, и издала звук.Это не было пением. Это был странный, вибрирующий ультразвуковой гул, который отозвался сильной болью в ушах Марка. Но затем гул изменился. Он стал похож на шуршание гальки, в котором Марк вдруг отчетливо разобрал обрывки человеческих слов, услышанных ею когда-то от тонущих моряков:— Холод-дно... Помоги... Иди... ко мне...Она потянула лодку вниз, и ледяная морская вода хлынула через край. Марк понял, что через минуту окажется в воде, где у него нет ни единого шанса. Действовать нужно было мгновенно. Вместо того чтобы кричать или пытаться ударить существо, он вспомнил, что большинство глубоководных обитателей панически боятся резких звуков и неестественного света.Марк схватил со дна лодки сигнальный фальшфейер, резко дернул за кольцо и с шипением выставил вперед фонтан ослепительно-красного огня.Русалка издала пронзительный, ни на что не похожий крик — смесь шипения змеи и плача ребенка. Красный свет озарил ее искаженное страхом лицо. Она мгновенно отпустила борт и с сильным всплеском ушла на глубину, растворившись в черной пучине.Лодка выпрямилась. В ту же секунду мотор неожиданно чихнул и заработал. Марк, не оборачиваясь, выжал газ до максимума и устремился к спасительным огням поселка.На следующий день Марк собрал свои приборы и уехал обратно в город. Он больше никогда не возвращался к морю. Но каждую ночь, засыпая в своей сухой городской квартире, он вздрагивал, если за окном начинался сильный дождь — ему казалось, что в каплях на стекле он отчетливо слышит шепот: «Иди... ко мне...»
#НадеждаТокарева