Когда Лондон утонул в дерьме

Лето 1858 года. Лондон - столица величайшей империи мира. Королева Виктория правит, промышленная революция в разгаре, Британия покоряет полмира.
И весь этот величественный город буквально тонет в говне.
Проблема была проста: канализации нормальной нет. 2.5 миллиона человек справляют нужду в выгребные ямы. Которые текут прямо в Темзу. Реку, из которой берут питьевую воду.
Но летом 1858 года случилась аномальная жара. Температура под 40 градусов. Темза обмелела. И все это великолепие начало... бродить.
Запах был такой, что парламент не мог работать. ПАРЛАМЕНТ БРИТАНСКОЙ ИМПЕРИИ не мог собраться на заседание, потому что депутатов выворачивало от вони.
Занавески в здании парламента вымачивали в хлорке. Не помогало. Бенджамин Дизраэли, будущий премьер-министр, выбежал из зала заседаний с платком у лица, крича: "Это невыносимо!"
Предлагали временно переехать в Оксфорд. Серьезно обсуждали.
Люди на улицах шли с платками, вымоченными в одеколоне. Богатые жгли ладан в домах. Уличное движение встало - извозчики отказывались ездить вдоль реки, лошади просто не шли.
Пресса назвала это "The Great Stink" - Великое Зловоние. Идеальное название для национального позора.
Самое смешное - до этого 30 лет проблему игнорировали. Инженер Джозеф Базэлгетт с 1830-х предлагал построить канализацию. Ему говорили: "Дорого. Не нужно. Обойдемся".
Были эпидемии холеры - 1831, 1848, 1854 годов. Десятки тысяч умерли. Врачи говорили: "Это от грязной воды". Им отвечали: "Нет, это миазмы, плохой воздух".
Но когда вонь дошла до парламента - вот тут началось движение.
18 июня 1858 года парламент экстренно принял закон о строительстве канализации. За 18 дней утвердили проект, который обсуждали 30 лет. Выделили 3 миллиона фунтов - гигантские деньги.
Базэлгетт построил систему из 2100 километров канализационных труб. Шесть главных коллекторов. Четыре насосные станции. Проект века.
Строили 16 лет. К 1875 году закончили. С тех пор Лондон больше не тонул в дерьме. Эпидемии холеры прекратились.
Те канализационные тоннели работают до сих пор. 165 лет. Обслуживают 9-миллионный город.
Но вот ирония: потребовалось, чтобы парламентариев начало тошнить от вони, чтобы решить проблему, от которой умирали простые люди десятилетиями.
Пока холера убивала бедняков в Ист-Энде - всем было пофиг. Когда запах дошел до Вестминстера - проект приняли за 18 дней.
Типичная история человечества, если честно. Проблемы решаются, когда задевают элиты.
Но хоть Базэлгетт молодец - построил на века. Викторианская инженерия, что сказать.