Родня требовала, чтобы я «вошла в положение» и дала денег.

Но одна фраза поставила точку
На свадьбе, когда моя троюродная тетка Люся пыталась незаметно сгрести со стола в свою бездонную сумку нарезки осетра и почти два килограмм конфет, мой новоиспеченный муж Глеб не стал устраивать скандал. Он просто подошел к ней, галантно протянул пластиковый пакет из «Пятерочки» и громко, на весь зал, сказал: «Людмила Ивановна, вы вино в карманы переливать будете или вам баночку принести?».
Зал затих, тетка побагровела, как переспелый помидор, готовый лопнуть от собственной важности, а я поняла: за этой спиной можно спрятать не только свои страхи, но и всю мою наглую родню.
До встречи с Глебом я была классической «терпилой» с синдромом отличницы. Мое «нет» звучало так тихо, что его принимали за «может быть», а «может быть» — за «конечно, берите всё, мне не жалко». Родственники этим пользовались виртуозно. Двоюродная сестра жила в моей однушке полгода, потому что «у неё творческий кризис», а дядя Валера регулярно занимал «до получки» суммы, на которые можно было бы купить подержанный самолет, и, разумеется, забывал отдавать.
Я была для них чем-то вроде бесплатного Wi-Fi без пароля: подключайся кто хочет, качай ресурсы, пока сигнал не пропадет.
Глеб был другим. Он напоминал бетонный мол, о который волны разбиваются без шансов. Он быстро расставил границы, как пограничные столбы с колючей проволокой.
Родня затаилась. Они, словно свора крыс, почуявших запах кота, ушли в подполье, выжидая момент.
И момент настал через год.
Мы купили новую квартиру, сделали ремонт, и Глеб получил повышение. Родственники активизировались мгновенно. Сначала начались звонки с вопросами «как дела?», потом мелкие просьбы, а затем грянул гром.
На пороге возник племянник Пашка. Сын той самой тети Люси. Двадцать два года, амбиций — на империю Илона Маска, ума — на табуретку, и то шаткую.
— Ленчик, привет! — Пашка ввалился в прихожую, не разуваясь. — Слушай, дело на миллион. Буквально.
Глеб вышел из кабинета. Его лицо выражало вежливый интерес сотрудника банка, когда ему рассказывают: «Долг — это у вас в системе ошибка, я вообще человек честный».
— Излагай, — коротко бросил муж.
Пашка замялся, но наглость, как известно, второе счастье, а у Пашки она была первым и единственным.
— Короче, тема такая. Я открываю бизнес. Перепродажа элитных кроссовок из Китая. Маржа бешеная. Но нужен стартовый капитал. Банки мне не дают, у меня там… ну, история кредитная немного помята. Лен, возьми на себя кредит? Миллиончик всего. Я платить буду, зуб даю!
Я вздохнула. Это было так предсказуемо, как дождь в ноябре.
— Паш, — начала я мягко, — а какой у тебя бизнес-план? Ты рынок изучал? Логистика, таможня?
Пашка фыркнул, закатив глаза:
— Ой, Лен, ты, как всегда, душнишь. Какой план? Там всё на мази. Главное — вписаться в поток. Ты чё, не веришь в родную кровь?
— Кровь — это жидкость для переноса кислорода, Паша, а не гарантия финансовой состоятельности, — спокойно заметила я. — А «зуб», который ты даешь, в ломбарде не примут.
Пашка набычился:
— Ты чё такая дерзкая стала? Зазналась? Богатеи хреновы. Тебе жалко, что ли? Я ж отдам!
— Как отдал те тридцать тысяч, что занимал на ремонт ноутбука, который в итоге пропил? — уточнил Глеб. Голос его был ровным, но в комнате словно температура упала на десять градусов.
Пашка побагровел:
— Это было давно и неправда! Короче, Лен, мать сказала, ты поможешь. Завтра ждем на семейный ужин, там всё обсудим. Отказ не принимается.
Он хлопнул дверью и ушёл.
— Ну что, — Глеб усмехнулся, обнимая меня, — идем в логово дракона? Или, точнее, в нору сурикатов?
— Надо идти, — вздохнула я. — Иначе они доведут звонками.
Квартира тети Люси встретила нас запахом жареной мойвы и нафталина. В тесной кухне собрался «ближний круг»: сама тетя Люся, её муж дядя Витя (существо безмолвное и вечно жующее) и Пашка, сияющий.
Но мое внимание привлекло не это. В углу, на грязной подстилке, лежал кот. Старый, рыжий Персик, которого я помнила еще бодрым котенком. Сейчас он выглядел ужасно: шерсть свалялась колтунами, ребра торчали, как стиральная доска, а из глаз текло.
— Кыш, паразит! — тетя Люся пнула кота тапком, когда тот попытался подойти к миске с водой. — Только и знает, что жрать просит да гадит. Сдох бы уже скорее, одни расходы.
У меня внутри всё сжалось.
— Тетя Люся, он же болеет, — тихо сказала я. — Его к ветеринару надо.
— Ага, щас! — хмыкнула тетка, накладывая себе гору салата. — Делать мне нечего, деньги на эту блохастую тварь тратить. Пашке вон на бизнес надо, а ты про кота. Садись давай, разговор есть.
Глеб молча отодвинул стул, усадил меня и сел рядом. Он не притронулся к еде, лишь скрестил руки на груди.
— Значит так, Леночка, — начала тетя Люся душевным голосом, от которого сводило скулы. — Мы тут посовещались. Пашеньке нужно помочь. Он мальчик умный, перспективный. Ты возьмешь кредит, мы всё посчитали. Платеж там плевый, для вас это копейки.
— Людмила Ивановна, — Глеб перебил её вежливо, но твердо. — А почему Паша сам не заработает? Руки есть, ноги есть. Голова, правда, под вопросом, но для разгрузки вагонов это не критично.
Пашка вскочил:
— Ты кого тупым назвал? Я предприниматель! У меня жилка!
— Жилка у тебя только одна, Паша, — парировала я, чувствуя, как злость поднимается волной. — Та, на которой ты у родителей на шее сидишь. Ты же ни дня нигде не работал дольше месяца.
— Ты как с ним разговариваешь?! — взвизгнула тетя Люся. Мы родня! Мы должны помогать! А ты, неблагодарная, за мужика своего спряталась и тявкаешь!
— Я не тявкаю, тетя Люся, — я улыбнулась, и улыбка вышла хищной. — Я факты констатирую. Помощь — это когда человеку на хлеб не хватает из-за болезни. А спонсировать хотелки великовозрастного лоботряса — это не помощь, это соучастие в идиотизме.
Тетя Люся набрала воздуха в грудь, чтобы разразиться проклятиями, но Глеб поднял руку.
— Хорошо, — сказал он. — Мы согласны.
Я удивилась. Пашка расплылся в улыбке, похожей на трещину в асфальте.
— Мужик! — гаркнул он. — Я знал, что договоримся!
— Но есть условия, — продолжил Глеб, доставая из кармана блокнот. — Лена берет кредит. Но так как бизнес — дело рискованное, нам нужны гарантии. Мы оформляем нотариальный договор займа между Леной и Павлом. В качестве залога вы, Людмила Ивановна, переписываете на Лену свою дачу. Как только Паша выплачивает кредит банку — дача возвращается вам...
ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ