Дом. Еда. Семья

Начало *** предыдущая глава *** Вера села, протянула ладонь. Арина взяла её, повертела, посмотрела на линии, потом усмехнулась и отпустила. — Это я так, для антуража, — сказала она. — Настоящее - вот. Она достала из-под стола старый потрёпанный ноутбук. К нему была подключена странная конструкция — медная проволока, скрученная в спираль, и маленькая стеклянная колба, внутри которой что-то мерцало. Данила, стоявший у стены, подошёл ближе. — Это что, магия? — спросил он. — Смесь магии и электроники, — ответила Арина, включая ноутбук. — Чародейство с элементарным усилителем сигнала. Не спрашивайте, как работает. Я сама до конца не понимаю, но действует. Коржик, до этого момента мирно дремавший на руке Василины, соскользнул на стол и деловито направился к блюдцу с печеньем. — Я помогать буду, — объявил он. — Ты будешь сидеть смирно, — сказала Василина, хватая его за хвост. — И не мешать. — Я умею помогать! Я очень полезный! Гидруша, наблюдавшая за происходящим с подоконника, спустилась на

Начало *** предыдущая глава *** Машина остановилась у калитки. Вера вышла первой и замерла. Дом перед ней был чёрным. Не тёмно-серым, не коричневым, а именно чёрным, с красной крышей, красными наличниками на окнах и красными перилами крыльца. Смотрелось это настолько необычно, что, казалось, дом не вписан в посёлок, а наоборот, посёлок как-то случайно приткнулся к дому. — Нравится? — спросила Василина, вылезая из внедорожника. — Арина сама красила. Говорит, чтобы никто не путал. — С чем? — спросил Данила. — С обычными домами, — пожала плечами Василина. Коржик скользнул на запястье Василины и превратился в браслет. — Я пока невидимка, — шепнул он. — Пусть Гидруша увидит, не сразу меня узнает. — Ты думаешь, она тебя по запаху не узнает? — усмехнулась Василина. — Я пользуюсь нейтральным одеколоном, — гордо ответил Коржик и затих. Калитка скрипнула, Вера шагнула во двор. Посреди двора, прямо на дорожке, сидел огромный чёрный кот. Не просто большой, а огромный. Он сидел, сложив лапы, и смот

Начало *** предыдущая глава *** Данила устроился на заднем сиденье, рюкзак бросил в багажник, вынув из него термос. — Ты чего с термосом? — спросила Вера. — На всякий случай, — ответил он. — Вдруг там чай не предлагают. — Ведьмы не предлагают чай? — усмехнулась Василина. Вера и Данила вздохнули, они все еще удивлялись приличному красному внедорожнику, блестящему, с тонированными стёклами. — Это… твоя машина? — спросила Вера. — А чья же? Мы с мужем мне купили, правда, папа помог, но я и сама зарабатываю достаточно. Я почти приличная ведунья, и почти приличный водитель. — А что значит «почти» приличный водитель? — спросил Данила. — Ну, были случаи, — уклончиво ответила Василина. — Но теперь я нормально езжу. Коржик, до того момента дремавший у неё на руке в виде браслета, материализовался, высунул голову и тоненьким голоском произнёс: — Зря она врёт. Третьего дня в столб чуть не въехала. — Я не въехала, — спокойно парировала Василина. — Столб сам на меня прыгнуть хотел. Коржик фыркнул, н

Начало *** предыдущая глава *** Вера Павловна помолчала, глядя в окно. Потом встала, подошла к старому резному шкафу, достала из ящика небольшую записную книжку в потёртом кожаном переплёте. — Есть в наших краях одна… — она запнулась, подбирая слово. — Не колдунья, не ведьма. Просто женщина, которая видит немного иное, звать ее Арина. Это черная ведьма, она вам как раз поможет. Живёт в Чёрном доме, за администрацией в соседнем поселке. Если кто и сможет помочь, то только она. Вера Павловна записала на листке адрес и протянула Вере. — Только, — добавила Вера Павловна, глядя ей прямо в глаза, — не ходи к ней сразу. Сначала сама реши: готова ли ты знать правду? Потому что правда эта не из лёгких. Вера взяла листок, кивнула. В этот момент дверь в комнату приоткрылась, и внутрь просунулась голова: молодая женщина с короткой стрижкой и лукавыми глазами. — Бабушка, я не помешаю? — спросила она. — Слышала про Арину. Ты им про неё рассказываешь? — Заходи, Василина, — вздохнула Вера Павловна. —

Начало *** предыдущая глава *** Сентябрь пришёл в Заозёрск неожиданно — как холодный душ после душного августа. Листья пожелтели за одну ночь, воздух сделался прозрачным и звенящим, а по утрам над городом опускался туман — не тот, липкий и сладковатый, что тянул с болот, а обычный, осенний, пахнущий прелыми листьями и дымом. Учёба в колледже началась с первой недели сентября. Вера теперь была на втором курсе, Данила на выпускном. Они виделись почти каждый день: на переменах, после пар, иногда по дороге домой. Осенью темнело рано, фонари зажигались раньше, и город погружался в жёлто-серый сумрак, который делал даже знакомые улицы чужими. Вера старалась не думать об Алексее, не замечать, как Надя снова начала худеть, как она снова смотрит в окно. Синяки на её руках и плечах появлялись с завидной регулярностью, и каждый раз находится объяснение: «упала», «задела», «неудачно повернулась». Вера не верила, но не знала, что делать. Родители не замечали проблему. Ирина всё так же работала в ад

Начало *** предыдущая глава *** Олег жил в спальном районе, в типовой девятиэтажке, каких в Заозёрске были десятки. Вера нашла нужный подъезд по выцветшей табличке «ул. Полевая, 17» и минуту постояла перед дверью, собираясь с духом. Она не знала, что скажет, не знала, захочет ли он говорить, но отступать было некуда. Квартира оказалась на первом этаже. Вера нажала на звонок, внутри раздалась дребезжащая мелодия, старая, ещё из тех времён, когда у всех были старые звонки. Дверь открылась не сразу. Сначала она услышала шаги: тяжёлые, неспешные, потом щёлкнул замок, и на пороге появился мужчина. Олег был высоким, широкоплечим, очень усталым, на вид старше Алексея, хотя Вера знала, что они одногодки. Форму он уже не носил, но что-то армейское осталось в осанке, в том, как он держал руки по швам, даже когда просто стоял в дверях. — Вам кого? — спросил он. — Вы Олег? — Вера старалась говорить твёрдо. — Я сестра жены Алексея, вы вместе служили. Лицо Олега изменилось, стало каким-то закрытым,

Начало *** предыдущая глава *** Первые дни после возвращения Алексея прошли нормально. Вера проснулась на второе утро и услышала из кухни голоса: отец шутил про погоду, мать гремела посудой, Алексей что-то отвечал. Обычная семейная суета. Она вышла из своей комнаты, потянулась, заглянула на кухню. Алексей сидел за столом, пил чай, увидел её, улыбнулся: — С добрым утром, соня. — Доброе, — ответила Вера. Она села напротив, взяла бутерброд. Надя кормила Алису кашей, девочка вертелась, отворачивалась, требовала мультики. Ирина ворчала: «Ешь, маленькая, каша полезная». Николай читал газету, шевелил губами. Всё, как всегда, правильно. Но Вера смотрела на Алексея. Он пил чай маленькими глотками, без удовольствия. Откусил от бутерброда, пожевал, проглотил. Лицо не изменилось, ни намёка на то, нравится ему или нет, как будто он не ел, а выполнял нужное действие. Программа. Инструкция. — Вкусно? — спросила Ирина. — Очень, — ответил Алексей. - Мы сегодня с отцом на дачу уезжаем, Верочку с Алисо

Начало *** предыдущая глава *** Август был жарким. Трава на даче пожелтела, листья на берёзах начали подсыхать по краям, и воздух по утрам пах уже не летом, а чем-то горьковатым, напоминающим о скорой осени. Вера стояла на перроне вокзала, смотрела, как прибывают поезда, ходят люди. Данила был рядом, чуть позади, держал Алису на руках. Девочка вертелась, тянула руки к проходящим поездам, кричала «ту-ту» счастливым, ни о чём не подозревающим голосом. Надя стояла чуть в стороне, прямая, как струна. Она поправилась за лето, загорела, щёки округлились, под глазами больше не было той синей, провальной тени, которая пугала Веру всю зиму. Светлое платье, волосы распущены, на губах — застывшая улыбка ожидания. Она смотрела на рельсы, туда, откуда должен был прийти поезд, и Вера видела, как вздрагивают её пальцы, перебирающие край платка. — Надюша, не волнуйся, — сказала Вера. — Я не волнуюсь, — ответила Надя. Она волновалась. И Вера тоже волновалась, хотя не могла объяснить почему. Алексей до

. Начало *** предыдущая глава *** Вера не заметила, как закончился первый курс колледжа: экзамены, зачёты, бессонные ночи перед сессией, всё это слилось в сплошной поток, из которого она вынырнула только в июне, когда получила на руки зачётку с твёрдыми четвёрками и одной пятёркой по психологии. — Могла бы и лучше, — сказала она Даниле, когда они сидели на скамейке у колледжа в последний учебный день. — Могла бы, но и так неплохо. Она толкнула его в плечо, он улыбнулся. Шестнадцать лет Вера отметила в мае. Торт пекла сама, бисквит с клубникой, кривой, с подгоревшими краями. Данила подарил подарок, а позднее принес книгу, сборник городских легенд Заозёрска, пожелтевший, с потрёпанным переплётом. — Откуда такое? — удивилась Вера. — У бабки на чердаке нашёл, там есть кое-что интересное. Вера открыла на первой странице. Там были истории про старые дома, про клады, про лес. И одна была про бункер. Совсем короткая, в несколько строк: «Говорят, в лесу в разных местах, в разных городах, есть п

Начало *** предыдущая глава *** Первое письмо пришло через две недели, бумажное, не сообщение в телефоне. Алексей писал ей только бумажные письма, пояснив, что телефоны у них забрали, выдают редко, но без интернета. Даже позвонить не удается. Так что он будет писать так. Почтовый ящик в подъезде висел на сломанной петле, синий, облезлый, с надписью «Газета. Пенсия. Реклама», выведенной фломастером. Вера каждый раз, открывая его, думала: - Надо бы починить. Но никто туда давно не приносил корреспонденцию, руки не доходили. Надины и Верины родители все больше времени проводили на даче или на работе, так что девчонки справлялись сами. В тот день Вера вышла из колледжа. Сентябрь выдался тёплым, листья ещё не пожелтели, воздух был прозрачным и каким-то… звенящим. Надя попросила забрать почту, сама она сидела с Алисой, у которой резались зубы, и выглядела так, будто не спала неделю. Конверт был серым, со штампами и марками. Вера узнала почерк Алексея: крупный, размашистый, с длинными хвостам