Галина Самойлик

В 1915 году, в разгар Первой мировой войны, немецкий хирург Август Бир сделал в своём дневнике запись, от которой современных врачей бросает в дрожь. В полевом госпитале под Верденом закончились все медикаменты. Раненые умирали от кровотечений сотнями. В отчаянии Бир приказал солдатам собрать тысячелистник — сорняк, растущий на обочинах окопов, пропитанных кровью десятков тысяч убитых. Измельчённую траву втирали прямо в рваные раны от шрапнели. К изумлению врача, кровотечения останавливались за минуты. Из 300 безнадёжных раненых выжило 89 — невероятная статистика для полевой хирургии того времени. После войны Бир провёл исследование и обнаружил в тысячелистнике алкалоид ахиллеин — вещество, повышающее свёртываемость крови в 4 раза эффективнее, чем применявшиеся тогда препараты. Но самое жуткое открытие ждало впереди: растение, спасавшее жизни, оказалось токсичным убийцей при длительном применении. Achillea millefolium — латинское название отсылает к греческому герою Ахиллесу и тысяче

В июле 1945 года крейсер USS Indianapolis доставил компоненты атомной бомбы на остров Тиниан. На обратном пути две японские торпеды отправили корабль на дно за двенадцать минут. Из 1195 членов экипажа около 900 оказались в воде без шлюпок. Их единственной надеждой были спасательные жилеты, набитые волокном сорняка — молочая. Четыре дня люди дрейфовали в океане, атакуемые акулами. Выжили 316 человек. Каждый из них обязан жизнью растению, которое до войны считалось бесполезным сорняком. Эта история — о волокне, которое легче и теплее шерсти, в шесть раз плавучее пробки, не требует ни полива, ни пестицидов. О растении, которое могло бы заменить хлопок — но было забыто, когда война закончилась. Сегодня, когда хлопководство потребляет 16% мировых пестицидов и убило Аральское море, история калотрописа звучит как упущенная возможность. Калотропис гигантский (Calotropis gigantea) — кустарник из семейства Кутровых, родом из Южной и Юго-Восточной Азии. Он достигает пяти метров в высоту и цветёт