Владимир Политов

Среди казачьих войск России яицкие казаки занимают особое место. Они стояли на страже юго-восточных рубежей, участвовали в восстании Пугачева и берегли древние традиции. Но одна из этих традиций способна заморозить кровь даже сейчас. Легенда гласит: уходя в поход, казаки убивали своих жен, чтобы те не достались врагу. И лишь одна женщина сумела сломать этот жестокий закон — та самая "бабушка Гугниха", чье имя казачки веками поминали в молитвах. Яицкое казачье войско обосновалось вдоль реки Яик (ныне Урал) — там, где сегодня проходит граница с Казахстаном. Вопрос о времени их появления имеет два ответа. Первый, документальный: в конце XVI века отряд волжских и донских казаков под командованием сподвижника Ермака атамана Матвея Мещеряка пробился в земли ногайцев и закрепился там. Примерно 1584 год. Колонисты быстро поняли, что в одиночку им не выжить среди враждебных кочевников, и уже в 1591 году присягнули Москве. Царские власти оценили выгоду и охотно приняли их под руку. С тех пор яи