Василий Буглак

КНИГА ПЕРВАЯ. КОРМЛЕНИЕ В начале было слово, и слово было — людин. Так называли человека, который сам решал, с кем воевать и кому кланяться. Он не был богат. Не был знатен. Не был бессмертен. Но был — свободен. Археологи перебирают черепки VI века и не могут отличить дом старейшины от дома пахаря. Та же глина. Тот же пепел. Та же мера зерна в яме. Свобода не пишется на скрижалях. Свобода читается в черепках. Князя кормили с руки. Он приходил на коне, с дружиной, с шумом. Ему выносили лучшее пиво, резали барана, клали в ковш мед, собранный с твоих же бортей. Он ел — и этим всё сказано. Он был призван, выбран. Он был щитом у ворот. Он был стрелой, пущенной в половца. А если князь забывал, чей здесь хлеб, — ему указывали на порог. «Поиди прочь, княже!» — кричало вече. И князь уходил. Без армии. Без свиты. Без права на обиду. Просто — не кормим. Ищи другой стол. КНИГА ВТОРАЯ. ПРИШЕСТВИЕ В 988 году в Киев пришла тишина. Владимир загнал людей в Днепр, как загоняют скот на водопой. Попы читал